Erythema nodosum (Knotenrose): Ursachen, Verlauf, Behandlung und Warnzeichen

Ein Erythema nodosum, auf Deutsch Knotenrose, zeigt sich als druckschmerzhafte, rote bis bläulich-violette Knoten unter der Haut, fast immer an beiden Schienbeinen. Dahinter steckt eine Entzündung des Unterhautfettgewebes, die als Reaktion des Immunsystems auf einen Auslöser gilt. Häufige Auslöser sind eine vorausgegangene Streptokokken-Infektion, meist im Hals, die Sarkoidose, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Medikamente wie die Pille und eine Schwangerschaft. Bei etwa jeder zweiten betroffenen Person findet sich keine Ursache. Viele haben zusätzlich Fieber, fühlen sich krank oder haben schmerzende, geschwollene Sprunggelenke. Die Knoten verfärben sich im Verlauf wie ein Bluterguss und heilen meist innerhalb von drei bis sechs Wochen ohne Narben ab, manchmal dauert es bis etwa acht Wochen. Behandelt wird die Ursache; gegen die Beschwerden helfen Schonung, Hochlegen, Kühlen, gegebenenfalls Kompression und entzündungshemmende Schmerzmittel. Kortison kommt nur in bestimmten Fällen infrage und erst, wenn eine Infektion wie Tuberkulose ausgeschlossen ist. Neue schmerzhafte Knoten an den Beinen sollten zeitnah ärztlich angesehen werden, damit nach dem Auslöser gesucht wird. Untersuchung und Behandlung können bei medizinischer Notwendigkeit über die gesetzliche Krankenkasse abgerechnet werden.

Was ist ein Erythema nodosum?

Der Name beschreibt, was man sieht: Erythema bedeutet Rötung, nodosum knotig. Medizinisch ist das Erythema nodosum eine Pannikulitis, also eine Entzündung des Unterhautfettgewebes, und zwar die häufigste Form überhaupt. Die Entzündung sitzt in den feinen Bindegewebswänden, die das Fettgewebe in Läppchen unterteilen. Eine Entzündung der Blutgefäße gehört nicht dazu. Weil sich die Knoten beim Abheilen verfärben wie eine Prellung, heißen sie in Fachtexten auch Erythema contusiformis, „prellungsähnliche Rötung“.

Wie die Knotenrose genau entsteht, ist nicht geklärt. Vermutet wird eine Überempfindlichkeitsreaktion des Immunsystems auf ganz unterschiedliche Auslöser: Bakterien, Viren, Medikamente, Hormone oder eine entzündliche Erkrankung an anderer Stelle im Körper. Die Haut zeigt also oft nur an, dass das Immunsystem irgendwo auf etwas reagiert hat. Deshalb gehört zur Diagnose immer die Frage nach dem Warum.

Wer ist betroffen? Eine Knotenrose kann in jedem Alter auftreten. Am häufigsten trifft sie junge Erwachsene zwischen etwa 20 und 40 Jahren. Frauen erkranken nach Übersichtsarbeiten drei- bis sechsmal so oft wie Männer; vor der Pubertät sind Mädchen und Jungen etwa gleich häufig betroffen. Insgesamt gilt die Erkrankung als selten, wobei die Angaben zur Häufigkeit je nach Land und Studie weit auseinandergehen. Erblich ist sie nach Angaben des britischen Hautärzteverbands (BAD) nicht. Auf einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung oder einem Befund steht sie unter dem ICD-10-Schlüssel L52.

Mit der Wundrose hat die Knotenrose trotz des ähnlichen Namens nichts zu tun: Die Wundrose ist eine bakterielle Infektion der Haut und muss mit Antibiotika behandelt werden. Weil beide oft an den Unterschenkeln auftreten und Fieber machen können, werden sie aber manchmal verwechselt, dazu unten mehr.

Symptome: So zeigt sich eine Knotenrose

Die Knotenrose beginnt meist plötzlich. Bei etwa einem Drittel der Betroffenen kommen vorher oder gleichzeitig ein allgemeines Krankheitsgefühl, Fieber und Gelenkschmerzen, vor allem an den Sprunggelenken. Die Haut zeigt typischerweise:

• mehrere Knoten oder flache Beulen unter der Haut, meist etwa 1 bis 6 Zentimeter groß,
• an beiden Unterschenkeln, meist vorn über dem Schienbein und um die Knöchel; seltener an Knien, Oberschenkeln, Gesäß oder Unterarmen,
• eine hell- bis tiefrote oder bläulich-violette Färbung mit unscharfem Rand, oft etwas überwärmt,
• deutliche Druckschmerzen: Die Knoten können so empfindlich sein, dass schon die Bettdecke wehtut,
• Knoten, die sich oft besser tasten als sehen lassen,
• keine offenen Stellen: Ein Erythema nodosum bricht nicht auf und eitert nicht.

Dazu kommen häufig Begleitbeschwerden: Fieber, Abgeschlagenheit, Gelenkschmerzen und -schwellungen an Knöcheln, Knien oder Handgelenken. Nach Angaben von DermNet ist bei etwa der Hälfte der Betroffenen das Sprunggelenk geschwollen und schmerzhaft, teils über mehrere Wochen. Andere Beschwerden geben Hinweise auf den Auslöser, etwa Halsschmerzen in den Wochen davor, Husten, Durchfall und Bauchschmerzen oder ungewollter Gewichtsverlust. Erzählen Sie in der Praxis auch von Beschwerden, die Ihnen nebensächlich erscheinen.

Verlauf: Wie lange dauert eine Knotenrose?

Die Knotenrose klingt fast immer von allein ab. Die Quellen beschreiben einen recht typischen Ablauf:

Zeitraum	Was typischerweise passiert
erste Tage	Knoten schießen auf, oft zusammen mit Fieber, Krankheitsgefühl und Gelenkschmerzen; neue Knoten können über ein bis mehrere Wochen dazukommen
nach etwa 1 bis 2 Wochen	die Beschwerden erreichen meist ihren Höhepunkt
ab etwa der 2. Woche	die Knoten werden flacher und verfärben sich von rot oder violett über bräunlich zu gelb-grünlich, wie ein abheilender Bluterguss; Knoten in verschiedenen Stadien können nebeneinander bestehen
meist nach 3 bis 6 Wochen	die Knoten sind abgeheilt, ohne Narben und ohne eingesunkene Haut
bis etwa 8 Wochen	liegt noch im üblichen Rahmen; schmerzende Beine und geschwollene Knöchel können einige Wochen länger anhalten

Quellen der Tabelle sind die Übersichtsarbeiten in der Zeitschrift für Rheumatologie (2024), im American Journal of Clinical Dermatology (2021) und im Journal of Drugs in Dermatology (2025), das MSD Manual, DermNet und das Patientenblatt des BAD.

Länger als acht Wochen, an ungewöhnlichen Stellen oder mit offenen Stellen? Dann sollte die Diagnose überprüft werden. DermNet rät in diesen Fällen, an andere Formen der Pannikulitis zu denken, etwa eine Gefäßentzündung oder eine Infektion im Unterhautgewebe.

Rückfälle sind nicht selten. Nach Angaben des BAD und von DermNet kehrt die Knotenrose bei etwa einem Drittel der Betroffenen zurück. Manchmal wird sie chronisch und hält Monate, selten Jahre an. Kommt ein Auslöser wieder, etwa eine neue Halsentzündung oder ein erneut eingenommenes Medikament, können auch die Knoten wiederkommen. Eine Ausnahme ist das Löfgren-Syndrom, eine akute Form der Sarkoidose: Es heilt laut Übersichtsarbeit meist aus, ohne zu Rückfällen zu neigen.

Ursachen: Was löst eine Knotenrose aus?

Bei rund der Hälfte der Betroffenen findet sich trotz Suche keine Ursache; Fachleute sprechen von einem idiopathischen Erythema nodosum. Wie die übrigen Fälle verteilt sind, hängt stark von Land, Region und Jahreszeit ab: In elf Fallserien aus verschiedenen Ländern blieben zwischen 9 und 72 von 100 Fällen ungeklärt, und auch die Anteile einzelner Auslöser schwankten deutlich. Die Prozentangaben in der folgenden Tabelle sind deshalb nur grobe Orientierung.

Auslöser	Typische Hinweise	Anteil laut Übersichtsarbeiten
Streptokokken-Infektion, meist Mandel- oder Rachenentzündung	Halsschmerzen etwa 2 bis 3 Wochen vor den Knoten; häufig bei Kindern	häufigster bekannter Auslöser, weltweit etwa 30 von 100 Fällen
andere Infektionen	Durchfall (etwa durch Yersinien, Salmonellen, Campylobacter), Atemwegsinfekte einschließlich Mykoplasmen, Chlamydien oder Viren wie SARS-CoV-2; selten Tuberkulose	je nach Region sehr unterschiedlich
Sarkoidose (Löfgren-Syndrom)	Fieber, geschwollene Sprunggelenke, vergrößerte Lymphknoten an der Lungenwurzel	etwa 11 bis 25 von 100 Fällen
Medikamente	vor allem östrogenhaltige Pille, Antibiotika wie Sulfonamide oder Amoxicillin	etwa 3 bis 10 von 100 Fällen
Schwangerschaft	Knoten während der Schwangerschaft	etwa 2 bis 6 von 100 Fällen
chronisch-entzündliche Darmerkrankungen	Durchfall, Bauchschmerzen, Gewichtsverlust; Knoten oft während eines Schubs	betrifft 4 bis 15 von 100 Menschen mit Morbus Crohn und 3 bis 10 von 100 mit Colitis ulcerosa
Morbus Behçet	wiederkehrende Aphthen (kleine Geschwüre) im Mund und im Genitalbereich, Augenentzündungen	betrifft etwa 40 von 100 Menschen mit Morbus Behçet
Lymphome und andere Krebserkrankungen	Allgemeinsymptome wie anhaltendes Fieber oder ungewollter Gewichtsverlust, Rückfälle, schlechtes Ansprechen auf die Behandlung	selten

Quellen der Tabelle sind die Übersichtsarbeiten von Weber und Kollegen (2024) und Pérez-Garza und Kollegen (2021) sowie DermNet. Bei Darmerkrankungen und Morbus Behçet beschreiben die Zahlen, wie viele der Erkrankten eine Knotenrose bekommen, nicht den Anteil an allen Knotenrosen.

Streptokokken: oft nach einer Halsentzündung

Der häufigste bekannte Auslöser sind Streptokokken der Gruppe A, die eine Mandel- oder Rachenentzündung verursachen. Die Knoten erscheinen typischerweise zwei bis drei Wochen danach, wenn die Halsschmerzen oft schon vergessen sind. Besonders bei Kindern stecken laut MSD Manual und BAD häufig Streptokokken dahinter. Nachweisen lässt sich die Infektion mit einem Rachenabstrich oder über Antikörper im Blut, den Antistreptolysin-Titer. Diese Antikörper steigen erst in der zweiten bis dritten Woche an und erreichen nach vier bis fünf Wochen ihren Höchstwert, deshalb wird der Wert manchmal zweimal bestimmt.

Ein Antibiotikum ist nur sinnvoll, wenn tatsächlich eine bakterielle Infektion vorliegt; dann kommen laut MSD Manual etwa Penicillin oder ein Cephalosporin infrage. Die Knoten selbst sind keine Infektion und brauchen kein Antibiotikum.

Sarkoidose und Löfgren-Syndrom

Die Sarkoidose ist eine entzündliche Erkrankung, die mehrere Organe betreffen kann, nach Angaben der Universitätsmedizin Göttingen in über 90 von 100 Fällen die Lunge und die Lymphknoten an der Lungenwurzel. Sie ist weltweit der zweithäufigste bekannte Auslöser einer Knotenrose.

Besonders typisch ist das Löfgren-Syndrom, eine akute Form der Sarkoidose, die etwa ein Drittel der Sarkoidosen ausmacht. Es besteht aus drei Zeichen, oft begleitet von hohem Fieber und starkem Krankheitsgefühl:

• Erythema nodosum an den Unterschenkeln,
• schmerzhaft geschwollene Sprunggelenke, manchmal auch Knie,
• vergrößerte Lymphknoten an beiden Lungenwurzeln im Röntgenbild.

Häufig beginnt es mit einer flächigen, prellungsartigen Schwellung rund um die Knöchel, bevor die typischen Knoten erscheinen. Nicht immer sieht man die Lymphknoten schon im normalen Röntgenbild, manchmal erst in einer Computertomografie. Die Aussichten sind gut: Laut Universitätsmedizin Göttingen heilt die akute Sarkoidose in mehr als 95 von 100 Fällen von selbst aus. Mittel der Wahl sind dort entzündungshemmende Schmerzmittel, Kortison ist eine Option, die individuell besprochen wird.

Wichtig für die Diagnose: Eine Knotenrose zusammen mit vergrößerten Lymphknoten an der Lungenwurzel kann auch bei einem Lymphom oder einer Tuberkulose vorkommen. Das muss die Ärztin oder der Arzt unterscheiden. Wie sehr ein Löfgren-Syndrom anderen Erkrankungen ähneln kann, zeigt ein Fallbericht im Deutschen Ärzteblatt (2026): Ein etwa 40-jähriger Mann kam nach einer Afrikareise mit Fieber und geröteten, geschwollenen Beinen zunächst zum Ausschluss einer Thrombose in die Klinik. Erst als im Verlauf eine Knotenrose auftrat, führte eine Computertomografie zur Diagnose. Mit Ibuprofen besserten sich Beschwerden und Blutwerte rasch.

Morbus Crohn und Colitis ulcerosa

Bei den chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen ist das Erythema nodosum die häufigste Beteiligung der Haut. Es tritt laut Übersichtsarbeit bei 4 bis 15 von 100 Menschen mit Morbus Crohn und bei 3 bis 10 von 100 mit Colitis ulcerosa auf, häufiger bei Frauen. Die Knoten scheinen der Krankheitsaktivität im Darm zu folgen und können den Darmbeschwerden sogar vorausgehen. Wird der Schub behandelt, bessert sich in der Regel auch die Haut.

Eine Besonderheit betrifft Schmerzmittel: Entzündungshemmende Mittel wie Ibuprofen oder Naproxen können laut Übersichtsarbeit einen Schub auslösen oder verschlimmern. Wer eine Darmerkrankung hat, sollte sie deshalb nur nach Rücksprache mit der behandelnden Praxis einnehmen.

Pille und Schwangerschaft

Weibliche Hormone stehen im Verdacht, eine Knotenrose zu begünstigen. Dafür spricht, dass Frauen viel häufiger betroffen sind, dass etwa 2 bis 6 von 100 Fällen in einer Schwangerschaft auftreten und dass östrogenhaltige Verhütungspillen zu den häufigsten auslösenden Medikamenten zählen. Seit 1980 niedriger dosierte Pillen auf den Markt kamen, ist die Zahl der Fälle laut Übersichtsarbeit gesunken.

Setzen Sie die Pille nicht ab, ohne an eine andere Verhütung zu denken. Besprechen Sie mit Ihrer Frauenarztpraxis, ob eine Methode ohne Hormone für Sie besser geeignet ist. Wie die Knotenrose in der Schwangerschaft behandelt wird, steht weiter unten.

Andere Medikamente und Impfungen

Etwa 3 bis 10 von 100 Fällen gehen auf Medikamente zurück. Neben der Pille nennen die Übersichtsarbeiten vor allem Antibiotika wie Sulfonamide, Amoxicillin und andere Penicilline. Auch moderne Wirkstoffe können eine Knotenrose auslösen, etwa TNF-Hemmer gegen Rheuma- und Darmerkrankungen sowie bestimmte Krebsmedikamente (Checkpoint-Hemmer, BRAF-Hemmer). Eine Übersichtsarbeit listet außerdem mehrere Impfstoffe, nach denen ein Erythema nodosum beschrieben wurde. Wie häufig das vorkommt, lässt sich daraus nicht ablesen.

Nennen Sie in der Praxis alle Medikamente und Impfungen der letzten Wochen. Setzen Sie ein verordnetes Medikament aber nicht eigenmächtig ab, sondern lassen Sie es, wenn nötig, ärztlich ersetzen.

Seltener, aber wichtig: Tuberkulose und Lymphome

Tuberkulose ist in Ländern mit hoher Tuberkulose-Häufigkeit ein wichtiger Auslöser. Eine Übersichtsarbeit hält Tuberkulose-Tests in solchen Regionen und bei auffälligem Röntgenbild der Lunge für unverzichtbar. In Deutschland fragt die Praxis deshalb nach Herkunft, Reisen und Kontakt zu Erkrankten. Das ist auch deshalb wichtig, weil Kortison eine unentdeckte Infektion verschlimmern kann.

Sehr selten ist eine Knotenrose das erste Zeichen eines Lymphoms, einer Krebserkrankung des lymphatischen Systems, oder einer Leukämie. Laut Übersichtsarbeit sollte daran gedacht werden, wenn keine andere Ursache gefunden wird und zugleich Allgemeinsymptome bestehen, wenn die Knotenrose immer wiederkommt oder schlecht auf die Behandlung anspricht.

Wenn keine Ursache gefunden wird

Bei etwa jeder zweiten Knotenrose bleibt der Auslöser unbekannt. Das heißt nicht, dass etwas übersehen wurde. Fallen Befragung, Untersuchung und die gezielten Tests unauffällig aus, handelt es sich laut der Übersichtsarbeit aus Zürich aller Wahrscheinlichkeit nach um eine idiopathische Knotenrose, und weitere Untersuchungen sind dann nicht nötig. In einer türkischen Fallserie sprachen wiederholte Rückfälle eher für diese Form ohne fassbare Ursache.

Diagnose: Blick, Fragen und gezielte Tests

Eine Knotenrose ist meist eine Blickdiagnose: Erfahrene Ärztinnen und Ärzte erkennen sie an Aussehen, Verteilung und Druckschmerz. Die eigentliche Arbeit ist die Suche nach dem Auslöser. Dafür fragt die Praxis unter anderem nach:

• Halsschmerzen, Husten, Durchfall oder anderen Infekten in den Wochen davor,
• neuen Medikamenten, der Pille und Impfungen,
• einer möglichen Schwangerschaft,
• Gelenkbeschwerden, Fieber, Gewichtsverlust,
• Bauchschmerzen, Durchfall oder Blut im Stuhl, Geschwüren im Mund oder im Genitalbereich,
• Reisen, Herkunft und Kontakt mit Tuberkulose,
• bekannten Erkrankungen wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa oder Sarkoidose.

Bei der körperlichen Untersuchung sieht sie sich neben der Haut auch Mundschleimhaut, Lymphknoten und Gelenke an. Eine einheitliche Empfehlung, welche Tests nötig sind, gibt es nicht. Je nach Befund kommen infrage:

• Blutwerte: Blutbild mit Differenzierung, Entzündungswerte wie CRP und Blutsenkung, die oft erhöht sind,
• Rachenabstrich und Antistreptolysin-Titer, wenn eine Streptokokken-Infektion infrage kommt,
• Schwangerschaftstest bei Frauen im gebärfähigen Alter,
• Röntgenaufnahme der Lunge, vor allem bei Verdacht auf Sarkoidose oder Tuberkulose, gegebenenfalls eine Computertomografie,
• Tuberkulose-Test als Bluttest oder Hauttest, wenn ein Risiko besteht,
• Stuhluntersuchung, wenn Durchfall oder Bauchbeschwerden bestehen,
• Ultraschall der Beinvenen, wenn auch eine Thrombose infrage kommt.

Eine Gewebeprobe ist meist nicht nötig. Die Übersicht aus Zürich hält sie nur bei untypischem Bild oder bei Knoten für sinnvoll, die trotz Behandlung bestehen bleiben. Dann wird unter örtlicher Betäubung ein tiefes, spindelförmiges Stück Haut samt Unterhautfettgewebe entnommen, weil die Entzündung im Fett sitzt. Eine mexikanische Übersichtsarbeit empfiehlt dagegen, die Diagnose grundsätzlich mit einer Gewebeprobe zu bestätigen; die Fachleute sehen das also nicht einheitlich. Besteht der Verdacht auf eine Infektion im Unterhautgewebe, wird ein Teil der Probe auf Erreger untersucht.

Abgrenzung: Was kann es sonst sein?

Schmerzhafte, gerötete Stellen an den Unterschenkeln haben viele Ursachen. Ein wichtiges Merkmal der Knotenrose ist, dass die Knoten nicht aufbrechen. Die folgende Übersicht stützt sich auf die Übersichtsarbeiten von 2024 und 2021, die Fachgesellschaft für Phlebologie, das IQWiG und gesund.bund.de; die Diagnose stellt die Ärztin oder der Arzt.

Erkrankung	Was eher dafür spricht	Wie wird es geklärt?
Knotenrose (Erythema nodosum)	mehrere druckschmerzhafte Knoten an beiden Schienbeinen, Farbwechsel wie ein Bluterguss, keine offenen Stellen	Aussehen, Befragung, Ursachensuche
Wundrose	flächige, hellrote, relativ scharf begrenzte Schwellung statt einzelner Knoten; Fieber früh	Aussehen, Blutwerte; braucht Antibiotika
oberflächliche Venenentzündung (Thrombophlebitis)	geröteter, warmer, druckschmerzhafter Strang entlang einer Vene, meist in einer Krampfader	Ultraschall
tiefe Beinvenenthrombose	Schmerzen im Bein, Druckempfindlichkeit, Spannungsgefühl, Schwellung, Wärme; manchmal kaum Beschwerden	Ultraschall der Beinvenen
Erythema induratum (oft im Zusammenhang mit Tuberkulose)	Knoten an der Rückseite der Unterschenkel, an den Waden; brechen auf, hinterlassen Narben	Gewebeprobe, Tuberkulose-Tests
Gefäßentzündung, etwa kutane Polyarteriitis nodosa	schmerzhafte Knoten am Bein, netzartige blau-rote Hautzeichnung, Geschwüre	Gewebeprobe
Lupus-Pannikulitis	Knoten vor allem an Oberarmen, Gesicht, Schultern, Gesäß; heilen mit Narben	Gewebeprobe, Blutwerte
Infektion im Unterhautgewebe, Abszess	Knoten, die eitern oder aufbrechen und Narben hinterlassen; Zeichen einer Infektion wie Fieber	Abstrich, Gewebeprobe mit Erregersuche

Knotenrose oder Wundrose? Eine Knotenrose kann wegen Fieber und überwärmter Haut mit einer Wundrose verwechselt werden. Bessert sich eine vermeintliche Wundrose unter Antibiotika nicht, muss die Diagnose erneut geprüft werden. Umgekehrt gehört eine flächige, sich ausbreitende Rötung an einem Bein mit Fieber noch am selben Tag ärztlich untersucht.

Knotenrose oder Thrombose? Eine Venenentzündung in einer Krampfader kann sich nach Angaben der Deutschen Gesellschaft für Phlebologie und Lymphologie (DGPL) bis in die tiefen Venen ausdehnen: Bis zu 30 von 100 Betroffenen bekommen innerhalb von drei Monaten eine tiefe Venenthrombose. Ein Ultraschall gehört deshalb zur Abklärung, mehr zu Venenproblemen im Ratgeber Krampfadern veröden. Auch ein Löfgren-Syndrom kann, wie der Fallbericht oben zeigt, zunächst wie eine Thrombose aussehen. Weil eine Thrombose auch wenig oder gar keine Beschwerden machen kann, lässt sie sich am Aussehen allein nicht sicher beurteilen.

Lupus. Bei einem Lupus erythematodes kann sich ebenfalls das Unterhautfettgewebe entzünden, typischerweise an anderen Stellen und mit Narben; außerdem führt eine Übersichtsarbeit den systemischen Lupus unter den möglichen Auslösern einer Knotenrose. Mehr dazu im Ratgeber Lupus erythematodes.

Ein einzelner Knoten nach einem Insektenstich passt nicht zum typischen Bild, denn eine Knotenrose zeigt meist mehrere Knoten an beiden Beinen. Einen Überblick über andere Hautveränderungen gibt der Ratgeber Hautausschlag, weitere Krankheitsbilder finden Sie in der Übersicht Hautkrankheiten. Auch mit einem Bluterguss nach einem Stoß kann eine abheilende Knotenrose verwechselt werden.

Behandlung: Ursache angehen, Beschwerden lindern

Zur Studienlage. Eine Leitlinie speziell zum Erythema nodosum haben wir bei unserer Recherche im November 2026 weder in Deutschland noch auf europäischer Ebene gefunden. Die Empfehlungen stammen aus Übersichtsarbeiten, ärztlicher Erfahrung und kleinen Fallserien. Eine Übersichtsarbeit von 2025 hält fest, dass selbst für die entzündungshemmenden Schmerzmittel, die als erste Wahl gelten, vergleichende Studien fehlen. Weil die Knotenrose meist von selbst abheilt, ist das Ziel der Behandlung vor allem, die Ursache zu behandeln und die Schmerzen bis dahin erträglich zu machen.

1. Den Auslöser behandeln

Wird eine Ursache gefunden, wird sie behandelt: eine nachgewiesene Streptokokken-Infektion mit einem Antibiotikum, ein Darmschub, eine Sarkoidose oder ein Morbus Behçet in der jeweiligen Fachpraxis. Steht ein Medikament unter Verdacht, wird es nach Rücksprache abgesetzt oder ersetzt. In der Regel bessert sich die Knotenrose dann mit.

2. Was Sie selbst tun können

Den Verlauf selbst können Sie kaum beschleunigen, die Beschwerden aber lindern. Das empfehlen das Patientenblatt des BAD und das MSD Manual:

• Schonen: In der akuten Phase hilft Ruhe. Meiden Sie langes Stehen, Gehen und Laufen.
• Beine hochlegen, wann immer Sie sitzen oder liegen.
• Kühlen mit kalten oder kühlen, feuchten Umschlägen, etwa einem feuchten Tuch. Legen Sie Eis nicht direkt auf die Haut.

Für Salben, Tees oder pflanzliche Mittel gibt es keine belastbaren Belege. Wie viel Bewegung in Ihrer Situation sinnvoll ist, besprechen Sie mit der Praxis, besonders wenn Sie längere Zeit im Bett liegen.

3. Kompression

Die Übersicht aus Zürich nennt Hochlagern und Kompression als erste Behandlungsstufe. Kompression kann Schwellung und Schmerzen lindern. Ob und ab wann Kompressionsbinden oder -strümpfe sinnvoll sind, entscheidet die Praxis nach Untersuchung der arteriellen Durchblutung und möglicher Gegenanzeigen; belastbare Vergleichsstudien speziell beim Erythema nodosum fehlen.

Kompression ist nicht für alle geeignet. Die DGPL nennt als Gründe, darauf zu verzichten, vor allem eine fortgeschrittene Durchblutungsstörung der Beinarterien (Schaufensterkrankheit) und eine dekompensierte Herzschwäche. Jede Kompressionstherapie beginnt deshalb mit einer ärztlichen Untersuchung.

4. Entzündungshemmende Schmerzmittel

Mittel wie Ibuprofen, Naproxen oder Indometacin, sogenannte nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR), lindern Schmerzen und Entzündung und gelten als erste Wahl. Auch beim Löfgren-Syndrom sind sie laut Universitätsmedizin Göttingen Therapie der Wahl. Welches Mittel in welcher Dosis und wie lange, klären Sie mit Praxis oder Apotheke. Das ist vor allem wichtig,

• wenn Sie Magen- oder Nierenprobleme haben oder Blutverdünner nehmen,
• wenn Sie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa haben, weil NSAR einen Schub auslösen können,
• wenn Sie schwanger sind: ab der 28. Schwangerschaftswoche dürfen NSAR laut Embryotox nicht angewendet werden, mehr dazu unten.

5. Kaliumiodid: eine alte, wenig erforschte Option

Kaliumiodid wird seit Jahrzehnten bei entzündlichen Hauterkrankungen eingesetzt und im MSD Manual sowie in den Übersichtsarbeiten als Möglichkeit genannt, vor allem wenn NSAR nicht ausreichen. Wie es wirkt, ist nicht genau bekannt. Die Übersicht aus Zürich schreibt ihm eine hohe Wirksamkeit zu, die Belege sind aber dünn: In einer kleinen Studie mit 15 Behandelten sprachen laut einer Übersichtsarbeit von 2025 elf sehr gut an. Eine Auswertung der Zürcher Hautklinik mit 35 Menschen, die Kaliumiodid wegen verschiedener entzündlicher Hauterkrankungen bekommen hatten, darunter Knotenrose, fand dagegen nur bei etwa einem Drittel eine Besserung; 16 hatten Nebenwirkungen.

Häufige Nebenwirkungen sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen. In der Schwangerschaft und Stillzeit ist Kaliumiodid nicht geeignet, bei Schilddrüsenerkrankungen nur mit besonderer Vorsicht. Versuchen Sie es nicht auf eigene Faust mit Jodtabletten: Die bei Knotenrose beschriebenen Mengen sind um ein Vielfaches höher als in Jodtabletten gegen Jodmangel, und die Entscheidung gehört in ärztliche Hand.

Für die Behandlung eines Erythema nodosum ist in Deutschland kein Kaliumiodid-Fertigarzneimittel zugelassen; ein solcher Einsatz wäre Off-Label. Verfügbare Fertigarzneimittel sind für andere Indikationen und Dosierungen zugelassen, beispielsweise zur Iodblockade bei kerntechnischen Unfällen. Ob eine geeignete Zubereitung beschafft werden kann und wer die Kosten trägt, müssen Praxis, Apotheke und Krankenkasse vorab klären.

6. Kortison: nur in bestimmten Fällen

Kortisoncreme wird laut der Übersicht aus Zürich häufig zusätzlich auf die Knoten aufgetragen; belastbare Studien dazu haben wir nicht gefunden.

Kortison als Tabletten wirkt meist rasch. Es kommt infrage, wenn NSAR und Kaliumiodid nicht helfen, bei sehr starken Schmerzen oder stark erhöhten Entzündungswerten und bei manchen entzündlichen Grunderkrankungen. Das MSD Manual empfiehlt es trotzdem nur als letzte Maßnahme, weil Kortison eine unentdeckte Infektion verschlimmern kann. Vorher sollten deshalb Infektionen wie Tuberkulose, eine Blutvergiftung und eine Krebserkrankung ausgeschlossen sein. Bei einzelnen hartnäckigen Knoten wird Kortison manchmal direkt in den Knoten gespritzt. Beim Löfgren-Syndrom ist Kortison laut Universitätsmedizin Göttingen keine Pflicht, sondern wird individuell besprochen.

7. Wenn die Knotenrose immer wiederkommt

Bei chronischen oder wiederkehrenden Verläufen beschreiben die Übersichtsarbeiten weitere Mittel, etwa Colchicin, vor allem bei Morbus Behçet, Dapson, Hydroxychloroquin oder bei Darmerkrankungen TNF-Hemmer, die allerdings in seltenen Fällen auch selbst eine Knotenrose auslösen können. Für die Knotenrose gibt es dazu nur Einzelfallberichte und kleine Serien; in einer rückblickenden Auswertung mit zwölf Behandelten besserte sich unter Colchicin bei acht der Zustand. Ob ein solches Mittel für Ihre Situation zugelassen ist oder außerhalb der Zulassung eingesetzt würde und ob die Kasse es bezahlt, klären Sie vorab mit der Praxis. Ebenso wichtig ist bei wiederholten Rückfällen, die Ursachensuche noch einmal aufzunehmen.

Erythema nodosum in der Schwangerschaft

Etwa 2 bis 6 von 100 Knotenrosen treten in einer Schwangerschaft auf. Schonung, Hochlegen und kühle Umschläge sind auch dann möglich. Bei Medikamenten gelten besondere Regeln:

• Ibuprofen gehört laut Embryotox in den ersten zwei Dritteln der Schwangerschaft neben Paracetamol zu den Schmerzmitteln der Wahl, längere Einnahme nur nach ärztlicher Rücksprache. Wer zwischen der 20. und 28. Woche regelmäßig über mehrere Tage NSAR nimmt, sollte das Kind per Ultraschall kontrollieren lassen.
• Ab der 28. Schwangerschaftswoche dürfen Ibuprofen und andere NSAR nicht angewendet werden, weil sie beim ungeborenen Kind eine wichtige Gefäßverbindung nahe dem Herzen (Ductus arteriosus) vorzeitig verschließen und die Nierenfunktion beeinträchtigen können.
• Kaliumiodid ist in Schwangerschaft und Stillzeit nicht geeignet.
• Über Kortison entscheidet die Praxis im Einzelfall.

In der Stillzeit ist Ibuprofen laut Embryotox neben Paracetamol Schmerzmittel der Wahl. Besprechen Sie jede Behandlung mit Ihrer Frauenarzt- oder Hausarztpraxis.

Knotenrose bei Kindern

Auch Kinder können eine Knotenrose bekommen, vor der Pubertät Mädchen und Jungen etwa gleich häufig. Ein häufiger Auslöser ist gerade bei Kindern laut MSD Manual und BAD eine Streptokokken-Infektion des Halses. Erste Anlaufstelle ist die Kinder- und Jugendarztpraxis. Rezeptfreie Schmerzmittel kann sie Kindern unter 12 Jahren zulasten der gesetzlichen Kasse verordnen.

Wann zum Arzt?

Erste Anlaufstelle ist meist die Haus- oder Hautarztpraxis, bei Kindern die Kinder- und Jugendarztpraxis.

Zeitnah, innerhalb weniger Tage, wenn

• erstmals schmerzhafte, rote oder bläuliche Knoten an den Schienbeinen auftreten, damit nach dem Auslöser gesucht wird,
• Sie vor kurzem eine Halsentzündung, einen Durchfall oder einen anderen Infekt hatten oder ein neues Medikament nehmen,
• zu den Knoten Husten, Gewichtsverlust, anhaltende Abgeschlagenheit oder Durchfall und Bauchschmerzen kommen,
• die Knoten wiederkommen oder länger als acht Wochen bestehen,
• Sie schwanger sind und Knoten bemerken,
• Sie eine bekannte Darmerkrankung haben und Knoten auftreten; dann auch Ihre gastroenterologische Praxis informieren.

Noch am selben Tag, außerhalb der Sprechzeiten über den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117, wenn

• die Knoten mit hohem Fieber und einem deutlichen Krankheitsgefühl einhergehen,
• die Schmerzen so stark sind, dass Sie kaum gehen können, oder Gelenke stark anschwellen,
• ein Bein plötzlich einseitig anschwillt und schmerzt; dann muss eine Thrombose ausgeschlossen werden,
• sich ein geröteter, warmer, schmerzhafter Strang entlang einer Vene zeigt,
• statt einzelner Knoten eine flächige, sich ausbreitende Rötung mit Fieber an einem Bein auftritt; das kann eine Wundrose sein,
• Knoten aufbrechen, eitern oder sich rasch verändern.

Sofort den Notruf 112 wählen, wenn

• plötzlich Atemnot, Brustschmerzen vor allem beim Einatmen oder Husten, Herzrasen, Schwindel, Ohnmacht oder blutiger Husten auftreten; das können Zeichen einer Lungenembolie sein. Rufen Sie dann nicht den Bereitschaftsdienst, sondern den Notruf,
• zu Fieber plötzliche Verwirrtheit, sehr schnelle Atmung, Herzrasen, feuchte Haut und ein starkes Krankheitsgefühl kommen; das können Zeichen einer Blutvergiftung (Sepsis) sein.

Wer behandelt eine Knotenrose?

Diagnose und Ursachensuche übernehmen meist Haus- oder Hautarztpraxis. Je nach Auslöser kommen weitere Fachrichtungen dazu: die Rheumatologie bei Löfgren-Syndrom, Morbus Behçet oder anhaltenden Gelenkbeschwerden, die Lungenheilkunde bei Sarkoidose oder Tuberkulose, die Gastroenterologie bei Darmerkrankungen und die Frauenarztpraxis bei Fragen zu Pille oder Schwangerschaft. Eine Gewebeprobe wird in der Regel in der Hautarztpraxis entnommen.

Kosten: Was zahlt die Krankenkasse?

Die gesetzliche Krankenversicherung trägt nach § 27 SGB V die Kosten einer notwendigen Krankenbehandlung. Untersuchung, Blutwerte, Abstriche, Röntgen, eine gegebenenfalls nötige Gewebeprobe und die Behandlung einer Grunderkrankung können bei medizinischer Notwendigkeit in einer Kassenpraxis über die gesetzliche Kasse abgerechnet werden. Reine Privatpraxen haben keine Kassenzulassung und rechnen privat ab.

Was	Gesetzlich Versicherte
verschreibungspflichtige Arzneimittel, etwa Antibiotika oder Kortison	können bei medizinischer Notwendigkeit, zugelassener Anwendung und vertragsärztlicher Verordnung Kassenleistung sein; bei Abgabe zulasten der GKV zahlen Versicherte ab 18 Jahren 10 %, mindestens 5 €, höchstens 10 €, nie mehr als den Preis
Kompressionsbinden oder medizinische Kompressionsstrümpfe	können bei medizinischer Notwendigkeit auf Rezept über die Kasse abgerechnet werden; ab 18 Jahren 10 %, mindestens 5 €, höchstens 10 €
rezeptfreie Schmerzmittel wie Ibuprofen in niedriger Dosis, Kühlkompressen	in der Regel selbst bezahlt; ärztlich verordnete rezeptfreie Arzneimittel übernimmt die Kasse bei Kindern unter 12 Jahren und bei Jugendlichen mit Entwicklungsstörungen bis 18 Jahren
Kaliumiodid zur Behandlung der Knotenrose	für dieses Anwendungsgebiet nicht zugelassen (Off-Label); Verfügbarkeit und Kostenübernahme vorab mit Praxis, Apotheke und Krankenkasse klären
andere Mittel außerhalb der Zulassung, etwa bei chronischem Verlauf	keine allgemeine Erstattung belegt; vorab mit Praxis und Kasse klären
Versicherte unter 18 Jahren	keine Zuzahlung

Bei Privatversicherten und Selbstzahlern rechnet die Praxis nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ) ab. Einen belastbaren Pauschalpreis gibt es nicht, weil sich die Kosten aus Beratung, Untersuchung, Labor, Röntgen, gegebenenfalls Gewebeprobe und Medikamenten zusammensetzen. Was Ihr Tarif erstattet, klären Sie mit Ihrer Versicherung.