Trockene Haut: Ursachen, richtige Pflege im Winter und wann zum Hautarzt

Trockene Haut, medizinisch Xerosis cutis, gehört zu den häufigsten Hautproblemen überhaupt: Nach dem Positionspapier der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft (DDG) betrifft sie in Deutschland jedes Jahr mindestens zehn Millionen Menschen, etwa jeden dritten Berufstätigen und mehr als die Hälfte der über 75-Jährigen. Die Haut spannt, schuppt, juckt und bekommt feine Risse, besonders an Schienbeinen, Händen, Füßen und im Gesicht. Meist sind Kälte und trockene Heizungsluft, zu häufiges und zu heißes Waschen und das Alter schuld; manchmal stecken Hautkrankheiten wie Neurodermitis, innere Erkrankungen wie Diabetes oder Medikamente dahinter. In den meisten Fällen helfen kurzes, lauwarmes Duschen, milde Reinigung und eine regelmäßige Pflege mit rückfeuchtenden und rückfettenden Inhaltsstoffen wie Harnstoff, Glycerin oder Ceramiden. Je trockener die Haut, desto fettreicher darf die Creme sein. Zur Hautarztpraxis sollten Sie, wenn die Haut trotz Pflege trocken bleibt, stark juckt, sich entzündet oder nässt oder wenn weitere Beschwerden wie großer Durst, Gewichtsverlust oder Fieber dazukommen. Pflegeprodukte zahlen Erwachsene in der Regel selbst; die Behandlung eines Ekzems kann bei medizinischer Notwendigkeit über die Kasse abgerechnet werden.

Was passiert bei trockener Haut?

Die oberste Hautschicht, die Hornschicht, ist wie eine Mauer gebaut: Hornzellen sind die Ziegel, dazwischen liegt ein Mörtel aus Fetten wie Ceramiden, Cholesterin und Fettsäuren. In den Zellen binden sogenannte natürliche Feuchthaltefaktoren, darunter Harnstoff, Wasser. Gesunde Hornschicht speichert laut DDG-Positionspapier etwa 10 bis 20 Prozent Wasser. Fehlen Fette, Feuchthaltefaktoren oder beides, verliert die Haut Wasser, wird rau und spröde und verliert ihre Schutzfunktion.

Das ist mehr als ein kosmetisches Problem. Durch eine gestörte Barriere dringen Reizstoffe, Allergene und Keime leichter ein. Das Positionspapier beschreibt, dass sehr trockene Haut mit einem höheren Risiko für Ekzeme, Neurodermitis, Schuppenflechte und Warzen an den Fußsohlen einhergeht; bei pflegebedürftigen älteren Menschen auch für Druckgeschwüre.

Woran Sie trockene Haut erkennen

• Spannungsgefühl, besonders nach dem Waschen
• raue, fahle Haut mit feinen, oft mehligen Schuppen
• Juckreiz, der nachts und nach dem Duschen zunimmt
• feine Linien und Risse, bei starker Trockenheit tiefe, schmerzhafte Einrisse an Fingerkuppen und Fersen
• Rötung, wenn sich die Haut entzündet

Besonders anfällig sind laut gesund.bund.de Gesicht, Hände, Unterarme, Ellenbogen, Schienbeine und Füße. An Händen, Füßen, Lippen und Unterschenkeln gibt es wenig oder keine Talgdrüsen, deshalb trocknen diese Stellen zuerst aus.

Ursachen: Warum trocknet die Haut aus?

Bereich	Typische Auslöser
Wetter und Raumklima	Kälte, Wind, niedrige Luftfeuchtigkeit, trockene Heizungsluft im Winter, starke Sonne
Waschgewohnheiten	häufiges, langes und heißes Duschen oder Baden, Schaumbäder, alkalische Seifen, Desinfektionsmittel, Reinigungsmittel
Arbeit	häufiges Händewaschen, Feuchtarbeit, Handschuhe, Lösungsmittel, etwa in Pflege, Reinigung, Gastronomie oder Friseurhandwerk
Alter und Hormone	mit dem Alter bildet die Haut weniger Fett und Feuchthaltefaktoren; auch die Wechseljahre spielen eine Rolle
Veranlagung	Neurodermitis, erbliche Verhornungsstörungen wie die Reibeisenhaut oder die Ichthyose
Hauterkrankungen	Neurodermitis, Kontaktekzeme, Schuppenflechte, Pilzinfektionen; nach jeder Entzündung schuppt die Haut ab
innere Erkrankungen	Diabetes, Erkrankungen von Schilddrüse, Nieren, Leber, Gallenwegen oder Darm, Krebserkrankungen
Medikamente	unter anderem Kortison über lange Zeit, Entwässerungstabletten, Cholesterinsenker, hormonelle Verhütungsmittel, bestimmte Chemotherapien

Winterhaut

Im Winter kommt vieles zusammen: Kalte Luft hält kaum Feuchtigkeit, die Heizung trocknet die Raumluft zusätzlich aus, und viele duschen oder baden länger und heißer. Die Haut wird an den Händen rissig, an den Schienbeinen schuppig und im Gesicht empfindlich. Das lässt sich mit einer fettreicheren Pflege, Handschuhen draußen, nicht zu heißem Wasser und ausreichend feuchter Raumluft meist gut in den Griff bekommen. Laut Techniker Krankenkasse bildet die Haut bei Kälte außerdem weniger Talg, was die Austrocknung verstärkt.

Im Alter

Mit den Jahren wird trockene Haut fast zur Regel: Bei pflegebedürftigen älteren Menschen fand eine im DDG-Positionspapier zitierte Untersuchung sie bei 99 von 100. Hier zahlt sich eine tägliche, gut fettende Pflege besonders aus, auch weil sie Juckreiz und Hautschäden vorbeugt. Wer Angehörige pflegt, sollte die Haut regelmäßig auf gerötete oder wunde Stellen ansehen.

Das Austrocknungsekzem

Wird sehr trockene Haut nicht gepflegt, kann sie sich entzünden. Das Exsikkations- oder Austrocknungsekzem zeigt sich als juckende, gerötete Haut mit feinen, netzartigen Einrissen, die an gesprungenes Porzellan erinnern. Fachleute sprechen deshalb auch vom Eczéma craquelé. Typisch sind die Unterschenkel älterer Menschen im Winter; begünstigend wirken häufiges Duschen und Baden und manche Medikamente, etwa Entwässerungstabletten. Oft hilft schon, seltener zu duschen und konsequent rückfettend zu pflegen, zum Beispiel mit harnstoffhaltiger Pflege. Bei starkem Juckreiz kann die Praxis vorübergehend eine Kortisoncreme verordnen. Mehr über die verschiedenen Ekzemformen lesen Sie im Ratgeber Ekzem.

Richtig waschen

Das DDG-Positionspapier und gesund.bund.de geben dafür übereinstimmende Empfehlungen:

• Kurz und lauwarm: ein Vollbad höchstens fünf Minuten, keine Schaumbäder, nicht zu heiß und nicht zu häufig duschen.
• Mild reinigen: seifenfreie, nicht alkalische Waschlotionen (Syndets) oder rückfettende Dusch- und Badeöle statt klassischer Seife; nur die Stellen mit Waschlotion waschen, die es brauchen.
• Sanft abtrocknen: abtupfen statt rubbeln, und zwar gründlich: Verdunstet Restfeuchte auf der Haut, trocknet sie zusätzlich aus.
• Gleich danach eincremen, solange die Haut noch leicht warm ist.

Die richtige Pflege: Was steckt in einer guten Creme?

Eine gute Pflege bringt Feuchtigkeit in die Haut und hält sie dort. Dafür kombinieren Cremes drei Arten von Inhaltsstoffen:

Wirkung	Beispiele	Wofür
rückfeuchtend	Harnstoff (Urea), Glycerin	bindet Wasser in der Hornschicht
rückfettend	Ceramide, Cholesterin, Fettsäuren, Pflanzenöle	füllt den „Mörtel“ zwischen den Hornzellen wieder auf
schützend, filmbildend	Paraffine, Vaseline, Wachse, Silikonöle	legt einen Schutzfilm auf die Haut, der die Verdunstung bremst
beruhigend, juckreizlindernd	Dexpanthenol, Haferextrakt, Bisabolol, Polidocanol, Menthol	bei gereizter, juckender Haut

Laut DDG-Positionspapier hat Harnstoff unter den Pflegewirkstoffen die mit Abstand beste Studienlage, besonders in Kombination mit Glycerin oder Ceramiden. Als Faustregeln gelten:

• Je trockener die Haut, desto fettreicher die Grundlage, also eher Salbe oder fettreiche Creme (Wasser-in-Öl) als leichte Lotion.
• Je entzündeter die Haut, desto wasserreicher, weil fette Salben auf entzündeter Haut stauen können.
• Hände und Füße brauchen mehr Fett, das Gesicht eher Feuchtigkeit.
• Wichtig ist auch, dass Ihnen Duft, Geruch und Hautgefühl zusagen. Die beste Creme ist die, die Sie wirklich jeden Tag verwenden.

Welche Harnstoff-Konzentration wofür?

Körperstelle	Konzentration laut DDG-Positionspapier
Gesicht	meist bis 5 %
Körper	2 bis 10 %, bei ausgeprägter Trockenheit 10 bis 15 %
Füße, Fersen, Hornhaut	oft 10 bis 25 %
ab etwa 20 %	vor allem hornlösend, etwa bei Schwielen
Kinder ab dem dritten Lebensjahr	höchstens 5 %

Auf gereizter oder leicht entzündeter Haut kann Harnstoff ab etwa 10 Prozent brennen. Beginnen Sie dann mit einer niedrigeren Konzentration. Auf offene oder nässende Stellen gehört kein Harnstoff.

Hände, Füße, Lippen

• Hände: nach jedem Händewaschen eincremen, bei Haus- und Feuchtarbeit Handschuhe tragen, am besten mit Baumwollfutter oder einem Baumwollhandschuh darunter, draußen Handschuhe gegen Kälte. Aus rissigen Händen wird schnell ein Handekzem; mehr dazu im Ratgeber Handekzem.
• Füße und Fersen: Hier hilft eine harnstoffreiche Fußcreme. Sehr dicke Hornhaut sollte nicht mit scharfen Hilfsmitteln entfernt werden. Bei Diabetes sollten Sie Ihre Füße täglich ansehen und Risse frühzeitig behandeln lassen; mehr dazu im Ratgeber Hühnerauge und Hornhaut.
• Lippen: fetthaltige Stifte ohne Duftstoffe; ständiges Lecken trocknet die Lippen zusätzlich aus.
• Kopfhaut: Eine trockene Kopfhaut juckt und rieselt feine, weiße Schuppen. Helfen können ein mildes, rückfettendes Shampoo, seltenere Haarwäschen mit lauwarmem Wasser und ein nicht zu heiß eingestellter Föhn. Gelbliche, fettige Schuppen sprechen eher für ein seborrhoisches Ekzem, scharf begrenzte, dicke Schuppenherde für eine Schuppenflechte. Mehr zur juckenden Kopfhaut im Ratgeber Juckreiz.

Trockene Haut bei Babys und Kindern

Bei Kindern ist trockene Haut häufig: Fachleute gehen laut DDG-Positionspapier von 15 bis 20 von 100 aus, mit einem Gipfel in den ersten beiden Lebensjahren. Für Säuglinge und Kleinkinder eignen sich milde, duftstofffreie Pflegeprodukte. Harnstoff verursacht bei Kindern bis zum zweiten Lebensjahr ein unangenehmes Brennen und sollte laut Positionspapier erst danach und nur bis 5 Prozent verwendet werden. Kurze, nicht zu warme Bäder schonen die Haut. Rote, juckende Stellen in den Gelenkbeugen, im Gesicht oder am Hals können auf eine Neurodermitis hinweisen; dann ist die Kinder- und Jugendarzt- oder Hautarztpraxis die richtige Anlaufstelle. Mehr dazu im Ratgeber Neurodermitis.

Wann zum Arzt?

Ärztlichen Rat sollten Sie laut gesund.bund.de einholen, wenn

• die Haut trotz guter Pflege weiter austrocknet,
• sich viele Schuppen bilden, die Haut stark juckt oder schmerzt,
• entzündete, nässende Stellen, nicht heilende Krusten oder ein neuer Ausschlag auftreten,
• zusätzlich Haarausfall, Kopfschmerzen, Schwindel, Gewichtsverlust, großer Durst, häufiges Wasserlassen oder Fieber auftreten; das kann auf eine innere Erkrankung wie Diabetes hinweisen,
• die trockene Haut kurz nach einem neuen Medikament aufgetreten ist; setzen Sie das Medikament aber nicht ohne Rücksprache ab.

Noch am selben Tag, außerhalb der Sprechzeiten über den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117, wenn sich eingerissene Stellen rasch röten, heiß werden, schmerzen oder eitern, besonders mit Fieber oder bei Diabetes.

Diagnose: Was macht die Hautarztpraxis?

Die Praxis fragt, seit wann und unter welchen Umständen die Haut trocken ist, was sie bessert oder verschlechtert, wie Sie sich waschen und pflegen, welche Medikamente Sie nehmen und ob Sie beruflich viel mit Wasser oder Reinigungsmitteln zu tun haben. Danach sieht sie sich die Haut an; meist ist die Diagnose damit klar. Besteht der Verdacht auf ein Ekzem, eine Allergie oder eine Grunderkrankung, folgen gezielte Untersuchungen, etwa ein Epikutantest oder eine Blutuntersuchung. Danach stellt die Praxis eine Basispflege zusammen, die zu Ihrem Hauttyp passt, und behandelt ein Ekzem bei Bedarf mit entzündungshemmenden Cremes.

Kosten: Was zahlt die Krankenkasse?

Gespräch, Untersuchung, ein Allergietest bei begründetem Verdacht und die Behandlung eines Ekzems oder einer Grunderkrankung können bei medizinischer Notwendigkeit in einer Kassenpraxis über die gesetzliche Kasse abgerechnet werden. Reine Privatpraxen rechnen privat ab.

Was	Gesetzlich Versicherte
Pflegecremes, Waschlotionen, Badeöle	selbst bezahlt
rezeptfreie harnstoffhaltige Dermatika	in der Regel selbst bezahlt; bei gesicherter Ichthyose (erbliche Verhornungsstörung) können Präparate mit mindestens 5 % Harnstoff als Monopräparate, auch unter Einsatz weiterer keratolytischer oder feuchthaltender Bestandteile, verordnet werden, wenn für die betroffene Person keine therapeutische Alternative indiziert ist (Arzneimittel-Richtlinie, Anlage I Nr. 22; in Kraft seit 17.08.2024)
rezeptfreie Arzneimittel für Kinder	können bei medizinischer Notwendigkeit Kindern unter 12 Jahren und Jugendlichen mit Entwicklungsstörungen unter 18 Jahren ärztlich auf Kassenrezept verordnet werden
verschreibungspflichtige Cremes, etwa Kortison bei einem Ekzem	können bei medizinischer Notwendigkeit verordnet werden; ab 18 Jahren 10 %, mindestens 5 €, höchstens 10 €, nie mehr als den Preis

Bei Privatversicherten und Selbstzahlern rechnet die Praxis nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ) ab; einen belastbaren Pauschalpreis gibt es nicht.

Wie aktuell sind die Empfehlungen?

Die Pflegeempfehlungen stützen sich auf das Positionspapier der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft zur Xerosis cutis von 2018. Es ist keine Leitlinie, sondern ein Expertenkonsens; die Grundsätze der Basistherapie werden aber in neueren Patienteninformationen, etwa von gesund.bund.de (geprüft durch die DDG, Stand September 2025), unverändert empfohlen.