Melasma (Chloasma): Ursachen, Behandlung & Sonnenschutz

Melasma ist eine gutartige, aber oft hartnäckige Pigmentstörung: Auf beiden Gesichtsseiten entstehen flächige, hell- bis dunkelbraune oder graubraune Flecken, meist an Wangen, Stirn, Oberlippe und Nase. Betroffen sind vor allem Frauen zwischen etwa 20 und 40 Jahren und Menschen, deren Haut leicht bräunt. Ausgelöst wird Melasma durch Sonne, und zwar durch UV-Strahlung und sichtbares Licht, durch Hormone wie in der Schwangerschaft oder unter der Pille und durch eine erbliche Neigung. Dauerhaft heilen lässt es sich nicht, aufhellen meist schon. Grundlage ist ein konsequenter Sonnenschutz, der auch sichtbares Licht abhält, etwa ein getöntes Sonnenschutzmittel. Darauf bauen ärztlich verordnete Cremes auf, in Deutschland meist als Rezeptur aus der Apotheke. Tranexamsäure-Tabletten, Peelings und Microneedling kommen ergänzend infrage, Laser nur mit großer Zurückhaltung. Rückfälle sind häufig, vor allem im Sommer. Ein Notfall ist Melasma nie, und die Behandlung bezahlen Sie meist selbst.

Was ist Melasma?

Melasma ist eine erworbene Überpigmentierung: Die Pigmentzellen der Haut bilden an bestimmten Stellen zu viel Melanin. Ältere Namen sind Chloasma und Schwangerschaftsmaske. Beide treffen es nur zum Teil, denn Melasma entsteht auch ohne Schwangerschaft und kommt bei Männern vor. Ansteckend ist es nicht.

Wie sieht Melasma aus?

Typisch sind unregelmäßig begrenzte, ungefähr symmetrische Flecken auf beiden Gesichtsseiten. Sie sind flach, jucken nicht und schmerzen nicht. In einer brasilianischen Untersuchung an Frauen mit Melasma waren am häufigsten diese Regionen betroffen:

Region	Anteil der Betroffenen
Wangen und Jochbein	84 %
Oberlippe	51 %
Stirn	50 %
Nase	40 %
Kinn	29 %
Schläfen	24 %
Kieferlinie	18 %

Fachleute unterscheiden ein zentrales Muster mit Stirn, Wangen, Nase und Oberlippe, das bei der Hälfte bis vier Fünfteln der Betroffenen vorliegt, von einem seitlichen Muster an Schläfen, vor den Ohren und an der Kieferlinie; viele haben beides. An der Oberlippe bleibt die Mittelrinne unter der Nase oft ausgespart. Bei 10 bis 14 % der Betroffenen zeigen sich Flecken auch außerhalb des Gesichts, etwa an Armen, Hals oder Brustbein; an den Armen vor allem bei Frauen nach den Wechseljahren.

Wie tief das Pigment sitzt, ist für die Behandlung entscheidend. Liegt es in der Oberhaut (epidermales Melasma), wirken Cremes am besten. Liegt es tiefer in der Lederhaut (dermales Melasma) oder in beiden Schichten (gemischtes Melasma), spricht es schlechter an.

Mehr als ein kosmetisches Problem

Weil die Flecken mitten im Gesicht sitzen, belasten sie viele Betroffene stark. In einer brasilianischen Befragung von 1.518 Menschen mit Melasma berichteten viele von geringerem Selbstwertgefühl; Depressionen und Angststörungen waren deutlich häufiger als in der Allgemeinbevölkerung. Wenn Sie die Flecken belasten, ist das ein legitimer Grund, ärztliche Hilfe zu suchen.

Wer bekommt Melasma?

• Vor allem Frauen. Fachleute schätzen, dass auf einen betroffenen Mann etwa neun bis zehn Frauen kommen; in einer Untersuchung aus Puerto Rico waren 10 % der Betroffenen Männer.
• Vor allem zwischen 20 und 40. In einer weltweiten Befragung von 324 Frauen lag das mittlere Alter beim Beginn bei 34 Jahren. Nach dem 50. Lebensjahr wird Melasma seltener.
• Menschen, die leicht bräunen. Am häufigsten sind Hauttypen mit mittlerer bis dunkler Grundfärbung betroffen (Fototyp III bis V), etwa Menschen mit lateinamerikanischen, asiatischen, nahöstlichen oder nordafrikanischen Wurzeln. Für Menschen aus Lateinamerika und Asien werden in Studien Anteile von 30 bis 50 % genannt. Sehr helle Haut erkrankt seltener, aber nicht nie.
• Familien. In der weltweiten Befragung hatten 48 % der Frauen Verwandte mit Melasma, fast immer ersten Grades.
• Schwangere. Wie viele Schwangere ein Melasma entwickeln, schwankt stark zwischen Ländern und Hauttypen: von gut 10 % in einer Untersuchung aus Südbrasilien bis 46 % in Pakistan.

Ursachen und Auslöser

Eine einzelne Ursache gibt es nicht. Melasma entsteht, wenn eine erbliche Neigung auf Sonne und hormonelle Einflüsse trifft. Neuere Arbeiten sehen in Melasma auch eine Form der lichtbedingten Hautalterung, weil sich in der Haut neben dem Pigment weitere Lichtschäden und mehr kleine Blutgefäße finden.

Sonne: UV-Strahlung und sichtbares Licht

Sonne verstärkt Melasma, das ist unbestritten. In der weltweiten Befragung begann das Melasma umso häufiger in einer Schwangerschaft, je mehr Zeit die Frauen draußen verbrachten: Zehn zusätzliche Stunden Arbeit im Freien pro Woche erhöhten die Odds, ein statistisches Maß für das Risiko, um etwa 27 %.

Wichtig ist nicht nur UV-Strahlung. Auch sichtbares Licht, besonders der blau-violette Anteil, und langwelliges UVA tragen zur Pigmentierung bei, vor allem bei Hauttypen ab III; bei sehr heller Haut (Typ I und II) löste sichtbares Licht in Studien keine solche Pigmentierung aus. Das erklärt, warum ein gewöhnliches Sonnenschutzmittel allein beim Melasma oft nicht reicht.

Und Bildschirme? In einer Untersuchung verschlechterte eine kurzzeitige Bestrahlung mit dem blauen Licht elektronischer Geräte das Melasma nicht. Die Sonne bleibt die entscheidende Lichtquelle.

Hormone

Schwangerschaft, die Pille und andere östrogen- oder gestagenhaltige Verhütungsmittel sowie eine Hormonersatztherapie in den Wechseljahren gehören zu den bekannten Auslösern. In der weltweiten Befragung begann das Melasma bei 26 % der Frauen in einer Schwangerschaft und bei 42 % erst danach, oft Jahre nach der letzten Geburt. Ein Viertel der Frauen, die hormonell verhüteten, gab an, dass die Flecken erst unter der Verhütung aufgetreten waren. Mehrere Schwangerschaften erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Melasma erstmals in einer Schwangerschaft auftritt.

Weitere mögliche Auslöser

• Medikamente, die die Haut lichtempfindlich machen, und manche Mittel gegen Epilepsie. Setzen Sie verordnete Medikamente nicht eigenmächtig ab, sondern sprechen Sie Ihre Praxis darauf an.
• Parfümierte Seifen, Pflege- und Kosmetikprodukte, die unter Licht eine Hautreaktion auslösen können. Wie solche lichtbedingten Reaktionen aussehen, beschreibt der Ratgeber Sonnenallergie.
• Entzündungen und Reizungen der Haut, auch nach Eingriffen.
• Schilddrüse: Ein Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse wird diskutiert, ist aber nicht sicher belegt.

Melasma oder etwas anderes?

Braune Flecken im Gesicht haben viele Ursachen. Die Einordnung zählt, weil manche Behandlungen bei einer falschen Diagnose eher schaden.

	Melasma	Altersflecken (Lentigo solaris)	Sommersprossen	Dunkle Flecken nach Entzündung
Typisch für	Frauen zwischen 20 und 40, Hormone, Sonne, erbliche Neigung	mittleres und höheres Alter, jahrzehntelange Sonne	sehr helle Haut, oft rote Haare, schon bei Kindern	jedes Alter, nach Akne, Ekzem, Verletzung oder Eingriff
Aussehen	flächig, unregelmäßig begrenzt, meist auf beiden Gesichtsseiten	einzelne, meist scharf begrenzte Flecken	kleine, zahlreiche Punkte	genau dort, wo vorher die Entzündung war
Jahreszeit	dunkelt unter Sommersonne nach	bleibt auch im Winter	im Sommer deutlich, im Winter blasser	unabhängig
Grundprinzip der Behandlung	Sonnenschutz, Cremes; Laser nur zurückhaltend	Laser, IPL, Vereisung möglich	nicht nötig	Ursache behandeln, Sonnenschutz

Wie Altersflecken entstehen und welche Methoden es zu ihrer Entfernung gibt, steht im Ratgeber Altersflecken entfernen.

Seltener sehen andere Erkrankungen einem Melasma ähnlich, etwa bläulich-graue Pigmentflecken in tieferen Hautschichten, Verfärbungen durch Medikamente, eine bleibende Dunkelfärbung nach jahrelangem Gebrauch von Bleichcremes oder Hautveränderungen bei einem kutanen Lupus erythematodes. Streifige braune Flecken nach einem Sommertag mit Limetten oder Sellerie können eine lichtbedingte Pflanzenreaktion sein.

Ein einzelner Fleck, der neu auftritt, wächst, sich in Farbe oder Form verändert, mehrere Farbtöne zeigt oder unregelmäßig begrenzt ist, passt nicht zum typischen Bild des Melasmas. Lassen Sie ihn ärztlich ansehen, bevor Sie ihn mit Bleichcreme, Peeling oder Laser behandeln.

So stellt die Praxis die Diagnose

Meist reicht der geschulte Blick zusammen mit einem Gespräch: Wann haben die Flecken begonnen? Gab es Schwangerschaften, nehmen Sie die Pille oder andere Hormone, welche Medikamente und welche Kosmetik verwenden Sie, wie viel Sonne bekommt Ihr Gesicht? Haben Verwandte ähnliche Flecken?

Unter einer Wood-Lampe, einer speziellen UV-Lampe, treten Pigmente in der Oberhaut deutlicher hervor. Mit dem Dermatoskop, einem beleuchteten Vergrößerungsglas, lassen sich die Flecken genauer beurteilen. Nur in Ausnahmefällen, wenn der Befund unklar bleibt, wird eine kleine Gewebeprobe entnommen. Fotos und ein Schweregrad-Wert wie der MASI (Melasma Area and Severity Index) helfen, den Verlauf später objektiv zu vergleichen.

Behandlung: Was realistisch ist

Melasma ist eine chronische Erkrankung. Es kann zehn bis zwanzig Jahre bestehen, Rückfälle sind sehr häufig, und je länger es besteht, desto langsamer spricht es an. Ziel ist deshalb, die Flecken aufzuhellen und neue Schübe zu verhindern, nicht ein einmaliges Entfernen.

Ehrlich ist auch der Blick auf die Studienlage. Ein Cochrane-Review fand 2010 zwanzig randomisierte Studien mit zusammen 2.125 Teilnehmenden und bewertete ihre Qualität als überwiegend schlecht; die verfügbaren Behandlungen nannten die Autorinnen und Autoren unzureichend. Eine eigene deutsche Leitlinie zum Melasma haben wir bei unserer Recherche nicht gefunden (Stand November 2026). Orientierung geben internationale Expertenempfehlungen, zuletzt ein Konsens von 38 Dermatologinnen und Dermatologen aus elf Ländern, 2025 online veröffentlicht. Er nennt Breitband-Sonnenschutz als unverzichtbar, eine hydrochinonhaltige Dreifachcreme unter ärztlicher Aufsicht als wirksamste Creme, Azelainsäure, Kojisäure und Tranexamsäure-Tabletten als Alternativen, Peelings und Microneedling als Ergänzung und Laser nur für Fälle, die auf all das nicht ansprechen.

Baustein	Rolle	Was Studien zeigen	Zu beachten
Sonnenschutz inklusive sichtbarem Licht	Basis, täglich und dauerhaft	getönte Mittel in zwei randomisierten Studien besser als ungetönte	ohne ihn halten andere Erfolge kaum
Dreifachcreme (Hydrochinon, Tretinoin, schwaches Kortison)	erste Wahl unter den Cremes	wirksamer als Hydrochinon allein	Rezeptur; nicht in der Schwangerschaft; ärztliche Kontrolle
Azelainsäure	Alternative	kein signifikanter Unterschied zu Hydrochinon 4 %	Anwendung außerhalb der Zulassung; anfangs Brennen
Tranexamsäure-Tabletten	bei mittelschwerem bis schwerem Melasma	deutliche Besserung in Studien, Rückfall nach Absetzen	außerhalb der Zulassung; Thrombose-Gegenanzeigen
Chemisches Peeling	Ergänzung	Besserung in einer Metaanalyse	Nachdunkeln, Rückfälle
Microneedling	Ergänzung	als Zusatz besser als die Behandlung allein	überwiegend kleine Studien
Laser und IPL	nur bei Therapieresistenz	wirken, aber häufige Rückfälle	Verschlechterung möglich
Frei verkäufliche Aufheller	unterstützend	schwächere Datenlage	EU-Höchstmengen beachten

1. Sonnenschutz, der auch sichtbares Licht abhält

Ohne konsequenten Lichtschutz bringt jede andere Behandlung wenig: Laut MSD Manual können schon wenige Stunden Sonne die Ergebnisse monatelanger Behandlung zunichtemachen. Die meisten Sonnenschutzfilter halten UV-Strahlung ab, aber kaum sichtbares Licht. Dafür sorgen Farbpigmente, meist Eisenoxide, wie sie in getönten Sonnenschutzmitteln stecken.

Zwei randomisierte Studien sprechen dafür:

• In Mexiko erhielten 68 Menschen mit Melasma acht Wochen lang eine Hydrochinon-Creme und dazu entweder einen getönten Sonnenschutz mit Eisenoxid oder einen ungetönten mit gleich hohem UV-Schutz. In der getönten Gruppe besserte sich der Schweregrad um 15 % stärker, die gemessene Hautfarbe um 28 % stärker.
• In Frankreich verwendeten 40 Menschen mit Melasma über Frühjahr und Sommer einen der beiden Typen. Mit dem ungetönten Mittel nahm der Schweregrad in sechs Monaten stärker wieder zu. Wer zusätzlich Make-up trug, schnitt nicht besser ab; normales Make-up ersetzt den getönten Lichtschutz also nicht.

Beide Studien sind klein, an der französischen war ein Hersteller beteiligt. Dazu kommt: Der Lichtschutzfaktor auf der Packung sagt nichts darüber aus, wie gut ein Mittel sichtbares Licht abhält, und eine einheitliche Messmethode dafür gibt es nach einem internationalen Expertenkonsens von 2026 bislang nicht. Achten Sie deshalb auf die Angabe „getönt“ und auf Eisenoxide in der Inhaltsliste.

So setzen Sie den Lichtschutz um:

• täglich und ganzjährig auf das ganze Gesicht, nicht nur auf die Flecken,
• Lichtschutzfaktor 50 oder höher mit UVA- und UVB-Schutz, getönt,
• einen Farbton, der zu Ihrer Haut passt, damit Sie das Mittel gern verwenden,
• im Freien alle ein bis zwei Stunden nachcremen,
• breitkrempiger Hut, Schatten und möglichst keine Mittagssonne,
• kein Solarium: Auch dort wirkt UV-Strahlung.

Wer die verbleibenden Flecken abdecken möchte, kann zusätzlich deckendes Make-up (Camouflage) verwenden; das kann im Alltag entlasten.

2. Auslöser reduzieren

• Hormonelle Verhütung: Manche Fachquellen raten, sie nach Möglichkeit zu beenden. Besprechen Sie das mit Ihrer Frauenarztpraxis, und setzen Sie die Pille nicht ohne andere Verhütung ab. Die Flecken verblassen danach meist nur langsam und oft unvollständig.
• Pflegeprodukte: Verzichten Sie im Gesicht möglichst auf parfümierte Produkte und auf alles, was die Haut stark reizt, denn Entzündungen können neue Flecken begünstigen.
• Hausmittel: Für Zitronensaft und ähnliche Rezepte gibt es keinen Wirksamkeitsnachweis. Limettensaft kann zusammen mit Sonne sogar eine Hautreaktion mit neuen braunen Flecken auslösen.

3. Cremes auf ärztliche Verordnung

Die Dreifachcreme

Die bekannteste Melasma-Creme geht auf eine Rezeptur zurück, die der Dermatologe Albert Kligman 1975 beschrieb: Hydrochinon 5 %, Tretinoin 0,1 % und das Kortison Dexamethason 0,1 %. Die drei Wirkstoffe ergänzen sich. Hydrochinon bremst die Bildung von Melanin, Tretinoin, eine Vitamin-A-Säure, beschleunigt die Erneuerung der Oberhaut, und das Kortison hilft laut MSD Manual ebenfalls, Bildung und Abgabe von Melanin zu bremsen. Das MSD Manual beschreibt heute Kombinationen mit Hydrochinon 2 bis 4 %, Tretinoin und einem schwachen Kortison.

Der Cochrane-Review fand Dreifachcremes wirksamer als Hydrochinon allein und wirksamer als Zweierkombinationen. Die internationalen Konsensgruppen sehen sie als erste Wahl unter den Cremes, allerdings unter ärztlicher Aufsicht.

Ein in Deutschland zugelassenes Fertigarzneimittel dieser Art ist laut Pharmazeutischer Zeitung (Mai 2025) nicht mehr im Handel. Die Creme wird deshalb meist als Rezeptur in der Apotheke hergestellt. Für Hydrochinon nennt der Deutsche Arzneimittel-Codex mit dem Neuen Rezeptur-Formularium (DAC/NRF) eine obere Richtkonzentration von 3 %; wer höher dosiert, muss das auf dem Rezept kenntlich machen.

Worauf Sie achten sollten:

• Hautreizung, Juckreiz, Brennen und Stechen sind laut Cochrane-Review die häufigsten Nebenwirkungen, meist leicht und vorübergehend. Hydrochinon kann außerdem allergische Reaktionen auslösen; das MSD Manual empfiehlt, es vorher eine Woche an einer kleinen Stelle hinter dem Ohr oder am Unterarm zu testen.
• Kortison im Gesicht sollte nicht unkontrolliert über lange Zeit aufgetragen werden. Es gilt unter anderem als möglicher Auslöser einer perioralen Dermatitis, eines Ausschlags rund um den Mund. Wie lange und wie oft Sie die Creme verwenden, legt deshalb Ihre Praxis fest.
• Nicht in der Schwangerschaft und nicht bei Kinderwunsch, wegen Hydrochinon und Tretinoin.

Hydrochinon allein

Ist die Dreifachcreme nicht verfügbar oder nicht verträglich, kann Hydrochinon allein in 2 bis 4 % verwendet werden. Bei langer, ununterbrochener Anwendung kann sich laut MSD Manual das Risiko einer exogenen Ochronose erhöhen, einer bleibenden Dunkelfärbung der Haut. Hydrochinon gehört deshalb nur unter ärztliche Aufsicht.

Vorsicht bei Bleichcremes aus dem Internet. Als Kosmetik darf Hydrochinon in der EU nicht auf die Haut; zugelassen ist es dort nur für künstliche Fingernagelsysteme. Dass trotzdem problematische Ware im Umlauf ist, zeigt eine Prüfung aus Bayern: Von 23 Hautbleichmitteln, die das Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit 2023 untersuchte, wurden 13 beanstandet, die meisten wegen der Kennzeichnung, 2 als ernstes Gesundheitsrisiko. Manche enthielten Hydrochinon bis 2,9 %, andere mehr Kojisäure, als ein EU-Fachgremium für sicher hält.

Azelainsäure

Azelainsäure hemmt ein Schlüsselenzym der Pigmentbildung. Im Cochrane-Review hellte eine 20-prozentige Creme Melasma stärker auf als Hydrochinon 2 %; gegenüber Hydrochinon 4 % fand sich kein signifikanter Unterschied. Die Creme ist in Deutschland verschreibungspflichtig und nur gegen Akne zugelassen; beim Melasma ist es also eine Anwendung außerhalb der Zulassung. Anfangs brennt oder juckt die Haut häufig, das lässt laut Fachinformation meist im Verlauf nach. Weil nur wenig Wirkstoff in den Körper gelangt, kann Azelainsäure in Schwangerschaft und Stillzeit erwogen werden. In der Schwangerschaft soll sie laut Fachinformation jedoch nur mit Vorsicht verordnet werden; die Anwendung sollte deshalb ärztlich abgestimmt werden (siehe unten).

Tretinoin und andere Retinoide

Tretinoin allein besserte Melasma in Studien gegenüber Placebo, kann aber die Haut reizen. In der Schwangerschaft und bei Kinderwunsch sind Vitamin-A-Säure-Cremes tabu: Die Europäische Arzneimittel-Agentur hat topische Retinoide 2018 vorsorglich für Schwangere und Frauen, die eine Schwangerschaft planen, ausgeschlossen.

Frei verkäufliche Aufheller

In Drogerie und Apotheke gibt es Seren und Cremes mit Wirkstoffen wie Kojisäure, Arbutin oder Vitamin C. Kojisäure nennt der internationale Konsens als mögliche Alternative; insgesamt ist die Datenlage aber schwächer als für die ärztlich verordneten Cremes, und viele Studien sind klein. Seit 2024 begrenzt die EU einige dieser Stoffe in Kosmetik: Kojisäure auf höchstens 1 % in Gesichts- und Handprodukten, Alpha-Arbutin auf 2 % in Gesichtscremes. Erwarten Sie von solchen Produkten keine Wirkung wie von einer Rezeptur, aber sie können eine Erhaltungsbehandlung ergänzen.

4. Tranexamsäure: Tabletten, Cremes und Injektionen

Tranexamsäure ist eigentlich ein Mittel gegen Blutungen. Sie hemmt die Umwandlung von Plasminogen in Plasmin, was offenbar auch Signale zur Pigmentbildung dämpft.

Tabletten. In einer randomisierten Studie in Texas mit 44 Teilnehmenden, überwiegend hispanischen Frauen, sank der Schweregrad nach drei Monaten mit zweimal täglich 250 mg um 49 %, unter Placebo um 18 %. Drei Monate nach dem Absetzen lag die Besserung nur noch bei 26 % gegenüber 19 %. Eine Metaanalyse von 22 randomisierten Studien mit 1.280 Teilnehmenden bestätigte 2024 die Wirkung; Tabletten schnitten dabei am stärksten ab. Als Nebenwirkungen traten vor allem Magen-Darm-Beschwerden und Zyklusunregelmäßigkeiten auf. Die Studien unterschieden sich stark, und zu Langzeitwirkungen besteht Forschungsbedarf.

In Deutschland sind Tranexamsäure-Tabletten verschreibungspflichtig und nur gegen bestimmte Blutungen zugelassen, etwa zu starke Monatsblutungen. Beim Melasma ist es eine Anwendung außerhalb der Zulassung, über die Ihre Praxis Sie aufklären sollte. Laut aktueller Fachinformation (Stand Februar 2026) dürfen die Tabletten nicht eingenommen werden bei

• einer akuten Thrombose oder Embolie, etwa im Bein, in der Lunge oder in den Hirnvenen,
• einer venösen oder arteriellen Thrombose in der Vorgeschichte,
• einer Verbrauchskoagulopathie mit verstärkter Gerinnselauflösung,
• schwerer Nierenfunktionsstörung,
• Krampfanfällen in der Vorgeschichte,
• Störungen des Farbensehens,
• massiven Blutungen aus dem oberen Harntrakt,
• Überempfindlichkeit gegen den Wirkstoff oder einen sonstigen Bestandteil,
• in der Schwangerschaft; die in der Fachinformation genannte Ausnahme bei vitaler Indikation in der Spätschwangerschaft ist für eine Melasma-Behandlung nicht einschlägig.

Vor der Einnahme sollen Risikofaktoren für Thrombosen geprüft werden. Wer in der Familie auffällig viele Thrombosen hat, darf die Tabletten nur nach Rücksprache mit einer gerinnungserfahrenen Ärztin oder einem gerinnungserfahrenen Arzt einnehmen. Wichtig für viele Betroffene: Zusammen mit der Pille rät die Fachinformation wegen des erhöhten Thromboserisikos zur Vorsicht. Selten kommen Thrombosen oder Embolien und Störungen des Farbensehens als Nebenwirkung vor.

Cremes, Seren und Injektionen. Tranexamsäure gibt es auch zum Auftragen und als Einspritzung in die Haut. In der Metaanalyse wirkten diese Formen schwächer als die Tabletten. Auch Einspritzungen von Eigenblutplasma (PRP) werden in kleinen Studien untersucht; als Standard gelten sie nicht.

5. Chemische Peelings und Microneedling

Peelings mit Fruchtsäuren wie Glykolsäure oder mit Trichloressigsäure tragen pigmentreiche obere Hautschichten ab. Sie gelten als zweite Wahl, wenn Cremes allein nicht reichen, oder als Ergänzung. Eine Metaanalyse von 2025 fand nach Peelings einen geringeren Schweregrad und eine bessere Lebensqualität, bei allerdings sehr unterschiedlichen Studien. Zu kräftige Peelings können gerade bei dunklerer Haut neue dunkle Flecken auslösen, und Rückfälle sind häufig. Welche Peeling-Tiefen es gibt und wie lange die Haut danach braucht, lesen Sie im Ratgeber zum chemischen Peeling.

Microneedling erzeugt mit feinen Nadeln winzige Kanäle in der Haut und wird beim Melasma oft mit einem Wirkstoff wie Tranexamsäure kombiniert. Eine Metaanalyse randomisierter Studien von 2025 fand Microneedling als Zusatz, etwa zu Tabletten oder Laser, wirksamer als die jeweilige Behandlung allein; die einzelnen Studien sind aber überwiegend klein. DermNet weist darauf hin, dass Microneedling wie Laser auch Rückfälle begünstigen und das Melasma schwerer behandelbar machen kann. Mehr zum Verfahren steht im Ratgeber Microneedling.

6. Laser und IPL: nur mit großer Zurückhaltung

Laser und Blitzlampen (IPL) können Melasma aufhellen. Eine Übersichtsarbeit fand für IPL, niedrig dosierte gütegeschaltete Laser und nicht abtragende fraktionierte Laser eine Wirkung, aber eine hohe Rückfallrate und ein Risiko für neue dunkle oder helle Flecken. Abtragende fraktionierte Laser bergen ein sehr hohes Risiko für solche Pigmentverschiebungen. Das MSD Manual zählt Laser nicht zur Standardtherapie, und die internationalen Konsensgruppen sehen sie nur für Fälle vor, die auf Sonnenschutz und Cremes nicht ansprechen.

Wenn gelasert wird, dann vorsichtig, meist zusammen mit Cremes und strengem Lichtschutz. Laser und IPL an pigmentierten Hautveränderungen dürfen in Deutschland nur approbierte Ärztinnen und Ärzte mit entsprechender Weiter- oder Fortbildung anwenden (§ 5 NiSV), Kosmetikstudios nicht. Wie fraktionierte Laser funktionieren, beschreibt der Ratgeber Fraxel-Laser; einen Überblick über ästhetische Verfahren gibt der Ratgeber kosmetische Behandlungen beim Hautarzt.

Nach der Behandlung: Erfolg halten

Weil Melasma zurückkommt, brauchen viele eine Erhaltungsbehandlung: Sonnenschutz ohnehin, dazu oft eine mildere Creme in Intervallen. Planen Sie stärkere Behandlungen für Herbst und Winter und verstärken Sie den Lichtschutz ab dem Frühjahr. Rechnen Sie bei Cremes mit mehreren Wochen bis Monaten, bevor Sie eine deutliche Aufhellung sehen.

Melasma in Schwangerschaft, Stillzeit und bei Kinderwunsch

Ein Melasma, das in der Schwangerschaft auftritt, blasst nach der Geburt oft ab, allerdings langsam und nicht immer vollständig, und in einer weiteren Schwangerschaft kommt es häufig wieder. In der Schwangerschaft braucht ein Melasma deshalb meist keine besondere Behandlung außer wirksamem Lichtschutz und dem Verzicht auf lichtempfindlich machende Produkte; stärkere Behandlungen lassen sich auf die Zeit danach verschieben.

Wie viel Sonnenschutz bewirken kann, deutet eine zwölfmonatige Studie aus Marokko an: Von 185 Schwangeren, die ein Breitband-Sonnenschutzmittel mit Lichtschutzfaktor 50+ verwendeten, entwickelten nur 2,7 % ein neues Melasma. In einer früheren Beobachtung derselben Forschungsgruppe waren es 53 %. Eine gleichzeitige Vergleichsgruppe gab es nicht, das Ergebnis ist also mit Vorsicht zu lesen.

Mittel	Schwangerschaft	Stillzeit
Sonnenschutz, getönt	ja	ja
Azelainsäure-Creme	laut MSD Manual sicher; Fachinformation: nur mit Vorsicht verordnen	geringe Aufnahme in den Körper, laut Fachinformation keine nennenswerte Veränderung der Muttermilch zu erwarten
Oberflächliches Glykolsäure-Peeling	laut MSD Manual sicher	ärztlich absprechen
Hydrochinon	nein	keine belastbaren Angaben gefunden, ärztlich absprechen
Tretinoin und andere Retinoide	nein, auch nicht bei Kinderwunsch	kleinflächig vertretbar, wenn es keine Alternative gibt, nicht im Brustbereich (Embryotox)
Tranexamsäure-Tabletten	nein	geht in die Muttermilch über; nur nach sorgfältiger Nutzen-Risiko-Abwägung
Peeling mit Trichloressigsäure	nein	ärztlich absprechen
Laser, IPL, Microneedling	verschieben	ärztlich absprechen

Sprechen Sie jede Creme mit Ihrer Hautarzt- oder Frauenarztpraxis ab, auch frei verkäufliche Produkte. Wenn Sie schwanger werden möchten, setzen Sie Retinoide schon vorher ab und lassen Sie eine laufende Melasma-Behandlung überprüfen.

Melasma bei Männern und in den Wechseljahren

Männer bekommen seltener Melasma, das Bild ist aber dasselbe. In einer indischen Untersuchung standen bei Männern Sonne (49 %) und Fälle in der Familie (39 %) als Risikofaktoren im Vordergrund. Von selbst verblasst es bei Männern laut MSD Manual selten; die Behandlung folgt denselben Grundsätzen, mit Ausnahme der hormonellen Fragen.

Nach den Wechseljahren wird Melasma insgesamt seltener. Es kann aber bestehen bleiben oder unter einer Hormonersatztherapie neu auftreten, dann auch an den Unterarmen. Ob die Hormontherapie geändert werden sollte, wägen Sie mit Ihrer Frauenarztpraxis ab; ihr Nutzen für Wechseljahresbeschwerden zählt dabei mit.

Wann zum Arzt?

Melasma selbst ist kein Notfall. Einen Termin in einer Hautarztpraxis sollten Sie vereinbaren,

• wenn Sie unsicher sind, ob es sich um Melasma handelt,
• bevor Sie Bleichcremes, Hydrochinon oder Retinoide verwenden,
• möglichst zeitnah, wenn ein einzelner Fleck neu auftritt, wächst, sich verändert, mehrfarbig oder unregelmäßig ist, blutet oder sich erhaben anfühlt,
• wenn die Flecken nach einem neuen Medikament oder einem neuen Pflegeprodukt aufgetreten sind,
• wenn Sie schwanger sind, stillen oder schwanger werden möchten und behandeln wollen,
• wenn die Haut unter einer Creme stark brennt, nässt oder sich dunkler statt heller verfärbt.

Wer Tranexamsäure-Tabletten einnimmt, sollte Warnzeichen einer Thrombose kennen. Ein geschwollenes, schmerzendes oder warmes Bein lassen Sie noch am selben Tag ärztlich abklären, in Ihrer Praxis oder außerhalb der Sprechzeiten über den ärztlichen Bereitschaftsdienst 116117. Plötzliche Atemnot, Brustschmerzen, Lähmungen, Sprach- oder Sehstörungen sind ein Notfall: Rufen Sie 112.

Was kostet die Behandlung?

Krankenkasse. Melasma ist eine Hauterkrankung, und Leistungen der gesetzlichen Kasse richten sich danach, ob sie zur Erkennung oder Behandlung einer Krankheit medizinisch notwendig sind (§ 27 SGB V). Untersuchung und Beratung zum Melasma können bei medizinischer Notwendigkeit in einer Kassenpraxis über die gesetzliche Kasse abgerechnet werden. Für die eigentliche Behandlung ist keine allgemeine Erstattung belegt:

• Rezepturen und Cremes: Nicht verschreibungspflichtige Mittel zahlen Erwachsene grundsätzlich selbst (§ 34 SGB V). Ob eine verschreibungspflichtige Rezeptur auf Kassenrezept verordnet werden kann, hängt von Wirkstoffen und medizinischer Begründung ab; klären Sie das vorab mit Praxis und Kasse. Bei einem Kassenrezept zahlen gesetzlich Versicherte ab 18 Jahren die gesetzliche Zuzahlung: 10 % des Preises, mindestens 5 und höchstens 10 Euro, nie mehr als das Mittel kostet.
• Tranexamsäure-Tabletten gegen Melasma sind eine Anwendung außerhalb der Zulassung. Die gesetzliche Kasse übernimmt so etwas nur in Ausnahmefällen; in der Regel bekommen Sie ein Privatrezept.
• Peelings, Microneedling, Laser und IPL sind Selbstzahlerleistungen (IGeL).
• Sonnenschutz und Kosmetik zahlen Sie selbst.

Wer privat versichert ist, fragt vor Beginn bei der eigenen Versicherung nach, was sie übernimmt.

Selbstzahler. Die Rechnung folgt der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ). Für Peelings, Microneedling, Laser und IPL gibt es keine eigenen Ziffern; sie werden „analog“ nach einer gleichwertigen Leistung berechnet (§ 6 Abs. 2 GOÄ), und welche Ziffer eine Praxis wählt, ist nicht einheitlich. Weil dazu Zahl der Sitzungen, Wirkstoffe und Kombinationen stark variieren, gibt es keinen belastbaren Pauschalpreis für eine Melasma-Behandlung. Feste Gebühren gibt es dagegen für Beratung und Untersuchung:

Leistung	GOÄ-Nr.	Einfacher Satz	2,3-facher Satz
Kurze Beratung	1	4,66 €	10,72 €
Ausführliche Beratung, ab 10 Minuten	3	8,74 €	20,11 €
Untersuchung der betroffenen Region	5	4,66 €	10,72 €
Dermatoskopie (Auflichtmikroskopie), pro Sitzung	750	6,99 €	16,09 €
Peeling, Microneedling, Laser oder IPL	ohne eigene Nummer	Analogabrechnung	Analogabrechnung

Berechnet sind die Werte aus den Punkten des amtlichen Gebührenverzeichnisses mal 5,82873 Cent je Punkt. Bei Selbstzahlerleistungen steht Ihnen vor der Behandlung eine Kosteninformation in Textform zu (§ 630c BGB); gesetzlich Versicherte unterschreiben vor einer IGeL außerdem einen schriftlichen Vertrag. Lassen Sie sich einen Kostenvoranschlag für die gesamte Behandlung geben, einschließlich Kontrollterminen und Erhaltungsbehandlung. Die Kosten der Rezeptur kommen in der Apotheke hinzu.

Fragen für Ihr Beratungsgespräch

• Ist es sicher ein Melasma, und sitzt das Pigment eher oberflächlich oder tief?
• Welcher Sonnenschutz passt zu meiner Haut?
• Welche Creme empfehlen Sie, wie lange soll ich sie verwenden, und wann kontrollieren wir?
• Kommen Tranexamsäure-Tabletten für mich infrage, und wie wird mein Thromboserisiko geprüft?
• Was bedeutet die Behandlung für Pille, Schwangerschaft oder Stillzeit?
• Was kostet die Behandlung insgesamt, und was davon zahlt die Kasse?